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Improving Tails for human rights defenders in Latin America

Between 2021 and 2023 Tails, Tor, and the Guardian Project partnered to organize training and usability tests in Ecuador, Mexico, and Brazil. Our goals were to:

  • Promote our digital security tools and train human rights defenders in the Global South.
  • Learn from their experiences and needs to help us prioritize future work.
  • Improve the usability of our tools based on their feedback.

Usability tests and improvements

We conducted 4 rounds of in-person moderated usability tests in Mexico, Brazil, and Ecuador to identify usability issues in the features of Tails that are most important to new users:

  • Installation - Tor Connection - Persistent Storage

The DesignOps tools that we used to organize these usability tests are all publicly available on our website.

The detailed methodology for each of the usability tests is explained in the corresponding GitLab issues, linked below.

Installation

In December 2021 in Mexico, we learned that the tools for new users to install Tails worked well, but several people got lost while navigating the instructions on the website.

Based on these findings, we restructured our installation pages and fixed 30 usability issues on the website.

We tested these improvements in August 2022 in Brazil and confirmed that the new installation pages were much easier to follow. Only 1 out of 4 participants had trouble installing Tails on their own. All participants could start Tails and connect to the Tor network easily.

Details:

Tor Connection

In July 2021, we released the Tor Connection assistant to completely redesign how to connect Tails to the Tor network. The new assistant is most useful to people who are at high risk of physical surveillance, under heavy network censorship, or on a poor Internet connection.

In August 2022 in Brazil, we tested the usability of Tor Connection when accessing the Tor network is blocked by censorship or by a captive portal.

Despite the many usability issues that we fixed since the first release of Tor Connection, 3 test participants out of 4 failed to connect when access to the Tor network was blocked.

Since then we fixed 14 usability issues affecting Tor Connection: to understand better why connecting to Tor fails, to make it easier to configure a Tor bridge, and to make it easier to sign in to a network using a captive portal.

Persistent Storage

In March 2023 in Ecuador, we tested the usability of the new Persistent Storage, which was released in Tails in December 2022.

We didn't find any serious usability issues in the new Persistent Storage. The fact that people don't have to restart to create and enable the Persistent Storage and that their data (eg. Wi-Fi password) is stored on creation were huge improvements compared to the old Persistent Storage.

Trainings

Through our combined efforts we reached 47 organizations and trained 433 human rights defenders on our family of tools based on the Tor network. For Tails only, we conducted 8 workshops and trained 84 people on using Tails: journalists, activists, feminists, lawyers, and human rights defenders.

The material used for these Tails workshops is available on our website in English, Spanish, and Portuguese.

Assistants to the workshops were able to start Tails on all their PC computers but had more frequent issues with Mac computers.

From what is already possible to do with Tails, people were most interested in using Tails to:

  • Handle sensitive data, for example, medical data of abortion patients, sensitive documents from political trials, or field studies from human rights violations. That said, not all journalists thought that they were manipulating data that was sensitive enough to require a tool like Tails. Sometimes it was hard to draw the line on when to use Tails and when not.

  • Investigate sensitive topics online, either for journalistic purposes, medical purposes, or when making safe travel plans.

  • Have a secure OS when using other people's computer, either when traveling or when people don't have the means to have their own computer.

From what is not possible yet to do with Tails, people were most interested in:

  • Doing online meetings and using mobile messaging apps like Signal and Telegram from Tails.

  • Using a VPN instead of Tor for speed and access to more websites.

We included both of these objectives in our 3-year product strategy. You can track our progress in the GitLab issues related to #19472.

Tails 5.13

Nouvelles fonctionnalités

  • Ajout de curl, un outil en ligne de commande pour télécharger à travers HTTPS, FTP et d'autres protocoles.

    curl peut être utile pour des analyses en ligne en tant qu'alternative à wget.

    Tout ce que vous faites avec curl se fait au travers du réseau Tor. Si vous voulez utiliser curl sur un réseau local, utilisez /usr/bin/curl à la place.

Changements et mises à jour

  • Utilisation de LUKS2 par défaut pour tous les nouveaux stockages persistants et les volumes chiffrés LUKS. LUKS2 fournit un chiffrement plus fort par défaut.

    Nous fournirons un plan de migration de LUKS1 vers LUKS2 pour les stockages persistants existants dans Tails 5.14 (début juin).

  • Mise à jour du Navigateur Tor vers la version 12.0.6.

Problèmes corrigés

Pour plus de détails, lisez notre liste des changements.

Problèmes connus

Aucun spécifique à cette version.

Voir la liste des problèmes connus de longue date.

Obtenir Tails 5.13

Pour mettre à jour votre clé USB Tails et conserver votre stockage persistant

  • Mises à jour automatiques disponibles depuis Tails 5.0 ou plus récent vers la version 5.13.

    Vous pouvez réduire la taille du téléchargement des futures mises à jours automatiques en effectuant une mise à jour manuelle vers la dernière version.

  • Si vous ne pouvez pas faire une mise à jour automatique ou si le démarrage de Tails échoue après une mise à jour automatique, merci d'essayer de faire une mise à jour manuelle.

Pour installer Tails sur une nouvelle clé USB

Suivez nos instructions d'installation :

Le stockage persistant de la clé USB sera perdu si vous faites une installation au lieu d'une mise à jour.

Pour seulement télécharger

Si vous n'avez pas besoin d'instructions d'installation ou de mise à jour, vous pouvez télécharger directement Tails 5.13 :

Tails report for April 2023

Highlights

  • Radically Open Security audited the security of the new Persistent Storage, our migration to Wayland, and the Unsafe Browser.

    We already started releasing fixes to the issues that they identified. We will publish more about this audit and our mitigation plans in the coming months.

  • We analyzed the usability tests of the Persistent Storage done in March in Ecuador.

  • We applied to the Spyware Accountability Initiative to improve Tails for the journalists who use Tails to investigate and report on spyware or protect themselves from spyware in sensitive data.

  • Our entire team gathered in Paris, France to discuss internal matters, financial and product strategy.

Releases

Tails 5.12 was released on April 19.

It fixes many usability and reliability issues in the new Persistent Storage:

  • After you turn off a feature of the Persistent Storage, you can now click the Delete Data button to delete the data stored for this feature.

  • When creating the Persistent Storage, a random and very secure passphrase is now displayed as a suggestion, using the diceware technique.

  • Use a new icon for the backup utility for the Persistent Storage.

  • Improve the error message when a feature of the Persistent Storage fails to activate from the Welcome Screen to clarify which feature is affected.

  • Make the activation of the Persistent Storage more reliable in 2 error cases. (#19376 and #19331)

  • Add a progress indicator while turning on a new feature to clarify that it can take some time. (#19291)

  • Make sure that all data that is already available in Tails is really copied to the USB stick when turning on a feature. (#19368)

Metrics

Tails has been started more than 724 299 times this month. This makes 24 143 boots a day on average.

Posted
Tails 5.12 est sorti

Nouvelles fonctionnalités

Suppression des données lors de la désactivation de la fonctionnalité stockage persistant

Après que vous ayez désactivé la fonctionnalité de stockage persistant, vous pouvez maintenant cliquer sur le bouton Supprimer les données pour supprimer les données stockés avec ces fonctionnalités.

Paramètres du stockage persistant avec le message : Dossier persistant. Les données de cette fonctionnalité sont encore présentes. Supprimer les données ?

Suggestion d'une phrase de passe lors de la création du stockage persistant

Lors de la création du stockage persistant, une phrase de passe aléatoire et très sûre est maintenant affichée comme suggestion :

Nous conseillons une phrase de passe de 5 à 7 mots aléatoires de long. Par exemple : Ella Grim Inca Bref Faits Panda

Cette phrase de passe utilise la méthode du lancer de dés pour donner des garanties de sécurité très fortes tout en étant possible à mémoriser.

For example, a six-word passphrase like we suggest would take 3 505 years to crack at a trillion guesses a second.

Learn more about the maths in The Intercept: Passphrases That You Can Memorize — But That Even the NSA Can’t Guess.

Changements et mises à jour

  • Mise à jour du Navigateur Tor vers la version 12.0.5.

  • Mise à jour du noyau Linux vers la version 6.1.20. Cela améliore le support du nouveau matériel : graphismes, Wi-Fi et ainsi de suite.

  • Use a new icon for the backup utility for the Persistent Storage.

Problèmes corrigés

We fixed several reliability issues with the Persistent Storage:

  • We improved the error message when a feature of the Persistent Storage fails to activate from the Welcome Screen to clarify which feature is affected.

    Welcome Screen with error message: Failed to activate some features of the Persistent Storage: Persistent Folder.

    After starting Tails, the feature that failed to activate is marked as such in the Persistent Storage settings. You can try turning the feature off and on again or deleting its data to reset it entirely.

    Persistent Storage settings with error message: Persistent Folder. Activation failed. Try again.

  • We made the activation of the Persistent Storage more reliable in 2 error cases. (#19376 and #19331)

  • We added a progress indicator while turning on a new feature to clarify that it can take some time. (#19291)

  • We made sure that all data that is already available in Tails is really copied to the USB stick when turning on a feature. (#19368)

Pour plus de détails, lisez notre liste des changements.

Problèmes connus

Aucun spécifique à cette version.

Voir la liste des problèmes connus de longue date.

Obtenir Tails 5.12

Pour mettre à jour votre clé USB Tails et conserver votre stockage persistant

  • Mises à jour automatiques disponibles depuis Tails 5.0 ou plus récent vers la version 5.12.

    Vous pouvez réduire la taille du téléchargement des futures mises à jours automatiques en effectuant une mise à jour manuelle vers la dernière version.

  • Si vous ne pouvez pas faire une mise à jour automatique ou si le démarrage de Tails échoue après une mise à jour automatique, merci d'essayer de faire une mise à jour manuelle.

Pour installer Tails sur une nouvelle clé USB

Suivez nos instructions d'installation :

Le stockage persistant de la clé USB sera perdu si vous faites une installation au lieu d'une mise à jour.

Pour seulement télécharger

Si vous n'avez pas besoin d'instructions d'installation ou de mise à jour, vous pouvez télécharger directement Tails 5.12 :

Tails report for March 2023

Highlights

We got in touch with the journalists that reported how feminists in Mexico were spied by the army: https://nocallaronlasolas.serendipia.digital/.

We improved Persistent Storage behavior and UX in corner-cases (!1010).

We have started tests of the new Persistent Storage. As you might remember, there was a big revamp in Tails 5.8. The new implementation has been designed to have a smoother UI.

Releases

Tails 5.11 was released on March 20:

it improves performance on low-memory systems, and improves your ability to record screencasts.

Metrics

Tails has been started more than 740000 times this month. This makes 23884 boots a day on average.

Posted
Tails 5.11 est sorti

Nouvelles fonctionnalités

  • Tails now uses the zram Linux kernel module to extend the capacity of the computer's memory.

    You can run more applications or use your session for longer periods of time. Tails will handle more load before freezing and become slow more progressively.

  • You can record screencasts using the integrated feature of GNOME. We configured this feature to allow unlimited screencasts. See screenshot and screencast.

Changements et mises à jour

  • Mise à jour du Navigateur Tor vers la version 12.0.4.

  • Mise à jour de Thunderbird vers la version 102.9.0.

  • Redesigned the unlocking section of the Welcome Screen.

Pour plus de détails, lisez notre liste des changements.

Problèmes connus

Aucun spécifique à cette version.

Voir la liste des problèmes connus de longue date.

Obtenir Tails 5.11

Pour mettre à jour votre clé USB Tails et conserver votre stockage persistant

  • Mises à jour automatiques disponibles depuis Tails 5.0 ou plus récent vers la version 5.11.

    Vous pouvez réduire la taille du téléchargement des futures mises à jours automatiques en effectuant une mise à jour manuelle vers la dernière version.

  • Si vous ne pouvez pas faire une mise à jour automatique ou si le démarrage de Tails échoue après une mise à jour automatique, merci d'essayer de faire une mise à jour manuelle.

Pour installer Tails sur une nouvelle clé USB

Suivez nos instructions d'installation :

Le stockage persistant de la clé USB sera perdu si vous faites une installation au lieu d'une mise à jour.

Pour seulement télécharger

Si vous n'avez pas besoin d'instructions d'installation ou de mise à jour, vous pouvez télécharger directement Tails 5.11 :

Et ensuite ?

Tails 5.12 is scheduled for April 18.

Jetez un œil à notre feuille de route pour savoir ce que nous avons en tête.

Tails report for February 2023

Highlights

  • @bokonon joined our team, as our Fundraising Lead. bokonon will help us develop and grow our fundraising initiatives, to support the work we do to accomplish our mission.

  • We prepared usability tests planned in Ecuador in March.

Releases

We released Tails 5.10 on February 16.

As part of our focus on polishing user experience, Tails now asks for confirmation when starting without unlocking the Persistent Storage. Because we humans sometimes forget stuff. It's OK :)

Tails 5.10 fixed a few problems introduced in Tails 5.8 in December, and some more:

  • Fixed another case of Persistent Storage not activating. (#19432)

  • Avoid opening the Persistent Storage settings each time after login. (#19410)

  • Solve a possible privilege escalation through a symlink attack.

Metrics

Tails has been started more than 652 918 times this month. This makes 23 318 boots a day on average.

Posted
Tails 5.10 est sorti

Changements et mises à jour

Problèmes corrigés

  • Évite un plantage lorsque le téléchargement d'une mise à jour est stoppé puis repris. (#18435)

  • Résout un éventuel problème d'élévation de privilèges à travers une attaque de liens symboliques. (#19424)

    Dennis Brinkrolf a découvert qu'un adversaire qui pouvait déjà exécuter un code arbitraire en tant que compte amnesia dans Tails 5.9, aurait pu élever leurs privilèges pour lire de manière aléatoire des fichiers dans le système. Il aurait pu être possible d'utiliser cela comme partie d'une suite de failles pour obtenir des droits de superutilisateur.

Stockage persistant

  • Évite l'ouverture des paramètres du stockage persistant à chaque ouverture de session. (#19410)

  • Résout certaines situations d'échec d'activation du stockage persistant en augmentant le délai de déverrouillage à 120 secondes. (#19432)

Pour plus de détails, lisez notre liste des changements.

Problèmes connus

Aucun spécifique à cette version.

Voir la liste des problèmes connus de longue date.

Obtenir Tails 5.10

Pour mettre à jour votre clé USB Tails et conserver votre stockage persistant

  • Mises à jour automatiques disponibles depuis Tails 5.0 ou plus récent vers la version 5.10.

    Vous pouvez réduire la taille du téléchargement des futures mises à jours automatiques en effectuant une mise à jour manuelle vers la dernière version.

  • Si vous ne pouvez pas faire une mise à jour automatique ou si le démarrage de Tails échoue après une mise à jour automatique, merci d'essayer de faire une mise à jour manuelle.

Pour installer Tails sur une nouvelle clé USB

Suivez nos instructions d'installation :

Le stockage persistant de la clé USB sera perdu si vous faites une installation au lieu d'une mise à jour.

Pour seulement télécharger

Si vous n'avez pas besoin d'instructions d'installation ou de mise à jour, vous pouvez télécharger directement Tails 5.10 :

Et ensuite ?

Tails 5.11 is scheduled for March 14.

Jetez un œil à notre feuille de route pour savoir ce que nous avons en tête.

Tails report for January 2023

Highlights

  • We agreed internally on strategic goals for the new 3 years.

    In terms of product strategy, we will focus on learning about existing users who match our personas and how to serve them better. We will focus less on acquiring new users from our target audience.

    In terms of features, we will prioritize better interoperability with tools like mobile messaging apps, online video calls, and social media.

  • We updated our documentation to the new Persistent Storage and added a page about opening your Persistent Storage from another operating system.

  • We made Tails Upgrader use our new pool of mirrors at https://download.tails.net/ instead of our previous custom solution.

Releases

Tails 5.9 was released on January 23.

It fixed most of the regressions introduced in Tails 5.8 in December:

  • Fixed support for some graphics cards.

  • Fixed starting AppImages that use the Qt toolkit like Feather and Bitcoin-Qt. (#19326)

  • Fixed clipboard encryption and decryption in Kleopatra. (#19329)

  • Fixed at least 2 cases of Persistent Storage not activating:

    • When activation takes longer (#19347)

    • When the Dotfiles feature includes symbolic links (#19346)

  • Fixed 3 clipboard operations with KeePassXC.

Metrics

Tails has been started more than 713 228 times this month. This makes 23 007 boots a day on average.

Posted
Tails 5.9 est sorti

Notre équipe est désolée que Tails 5.8 a affecté beaucoup d'entre vous aussi durement.

Merci pour votre patience et vos retours, nous avons pu résoudre la plupart de ces nouveaux problèmes.

Changements et mises à jour

  • Mise à jour du Navigateur Tor vers la version 102.7.

  • Mise à jour du client Tor vers la version 0.4.7.13.

  • Simplification du message d'erreur de l'assistant de Connexion à Tor lors d'une connexion automatique.

  • Amélioration de la formulation de l'utilitaire de sauvegarde pour le stockage persistant.

  • Suppression de la fenêtre de confirmation lors du lancement du Navigateur non sécurisé.

Problèmes corrigés

  • Correction du support pour quelques cartes graphiques :

    • Mise à jour du noyau Linux vers la version 6.0.12. Cela améliore le support du nouveau matériel en général : graphismes, Wi-Fi et ainsi de suite. (#18467)

    • Suppression de deux options de démarrage dans le mode sans échec qui cassaient le support de certaines cartes graphiques : nomodeset et vga=normal. (#19321)

    Merci de nous faire savoir si le support de vos cartes graphiques a été corrigé ou si il est toujours cassé.

  • Correction du lancement des AppImages qui utilisent la boîte à outils Qt comme Feather et Bitcoin-Qt. (#19326)

  • Correction du chiffrement et déchiffrement du presse-papier dans Kleopatra. (#19329)

  • Correction d'au moins deux cas où le stockage persistant ne s'active pas :

    • Quand l'activation prend longtemps (#19347)

    • Quand l'option Dotfiles inclut des liens symboliques (#19346)

    Merci de continuer à nous signaler les problèmes avec le nouveau stockage persistant. Nous en avons fait notre première priorité !

  • Correction de trois opérations de presse-papier avec KeePassXC :

    • Copie d'une phrase de passe pour déverrouiller une base de donnée (#19237)

    • Utilisation de la fonction de saisie automatique (#19339)

    • Suppression automatique des mots de passe dans le presse-papier après 10 secondes

  • Correction de l'affichage du menu des applications qui était cassé avec certaines applications GTK3 installées comme Logiciels supplémentaires. (#19371)

  • Adaptation de la langue de la page d'accueil du Navigateur Tor lorsqu'il est démarré depuis l'assistant de Connexion à Tor. (#19369)

Pour plus de détails, lisez notre liste des changements.

Problèmes connus

Merci de continuer à nous signaler les problèmes avec le nouveau stockage persistant et lors du démarrage avec des cartes graphiques qui marchaient avec Tails.

Le Navigateur Tor n'a pas de boutons minimiser et maximiser (#19328)

Pour contourner ça :

  1. Clic-droit sur l'onglet Navigateur Tor dans la liste des fenêtres en bas de l'écran.

  2. Choisir Réduire ou Restaurer.

L'Écran de bienvenue et la Connexion à Tor ne rentrent pas en 800x600 (#19324)

Le haut de l'Écran de bienvenue et quelques boutons de l'assistant Connexion à Tor sont coupés sur les petits écrans (800×600), tels ceux des machines virtuelles.

Vous pouvez appuyer sur Alt+D pour démarrer Tails.

La barre de progression de Connexion à Tor reste bloquée autour de 50% (#19173)

Lors de l'utilisation d'un pont obfs4Tor personnalisé, la barre de progression de Connexion à Tor se bloque quelquefois à environ la moitié et devient extrêmement lente.

Pour corriger ça, vous pouvez soit :

  • Fermer et rouvrir Connexion à Tor pour accélérer la connexion initiale.

  • Essayer un autre pont obfs4.

    Ce problème survient uniquement avec les ponts obfs4 obsolètes et n'arrive pas avec les ponts obfs4 qui fonctionnent avec une version 0.0.12 ou plus récente.

Voir la liste des problèmes connus de longue date.

Obtenir Tails 5.9

Pour mettre à jour votre clé USB Tails et conserver votre stockage persistant

  • Mises à jour automatiques disponibles depuis Tails 5.0 ou plus récent vers la version 5.9.

    Vous pouvez réduire la taille du téléchargement des futures mises à jours automatiques en effectuant une mise à jour manuelle vers la dernière version.

  • Si vous ne pouvez pas faire une mise à jour automatique ou si le démarrage de Tails échoue après une mise à jour automatique, merci d'essayer de faire une mise à jour manuelle.

Pour installer Tails sur une nouvelle clé USB

Suivez nos instructions d'installation :

Le stockage persistant de la clé USB sera perdu si vous faites une installation au lieu d'une mise à jour.

Pour seulement télécharger

Si vous n'avez pas besoin d'instructions d'installation ou de mise à jour, vous pouvez télécharger directement Tails 5.9 :

Et ensuite ?

Tails 5.10 is scheduled for February 21.