Während der Benutzung eines Computers werden alle veränderten Daten zwischenzeitlich in den RAM geschrieben: Texte, gesicherte Dateien, aber auch Passwörter und Schlüssel für Verschlüsselung. Je kürzer die Aktivität zurückliegt, umso mehr ist es für die Daten wahrscheinlich, dass diese sich immer noch im RAM befinden.

Nachdem ein Computer ausgeschaltet wurde, verschwinden die Daten im Arbeitsspeicher(RAM) rasch, sie können aber bis zu einigen Minuten nach dem Herunterfahren im RAM verbleiben. Ein Angreifer mit Zugang zu dem Computer könnte wichtige Daten von Ihrer Sitzung wiederherstellen, bevor diese im RAM vollständig verschwinden.

Dies kann mit einer Technik namens cold boot attack erreicht werden. Um solche Angriffe zu verhindern, werden die Daten im RAM beim Herunterfahren von Tails mit zufälligen Daten überschrieben.

Außerdem ist es für einen Angreifer mit physikalischem Zugriff auf den Rechner möglich, Daten im RAM zu entdecken während Tails läuft. Um dies zu verhindern, lernen Sie die verschiedenen Vorgehensweisen, rasch Tails herunterzufahren.

Soweit wir wissen, sind Cold-Boot-Angriffe kein gängiges Verfahren zur Datenwiederherstellung.

In a research report from 2011, Defense Research and Development Canada concluded that cold boot attacks can be useful in some cases to acquire data in memory but are not a panacea and have many drawbacks dictated by the laws of physics, which cannot be overcome by the technique. The authors recommend to only use cold boot attacks as a last resort when all other avenues have been exhausted.